Malarz-pejzażysta wierny akademickiej formule pejzażu heroicznego. Urodzony w Grossrudestedt w Turyngii jako syn aptekarza; zmarły w Bad Neuheim.
Kształcił się u malarzy ze szkoły drezdeńskiej, kontynuatorów tradycji pejzażowych Caspara Davida Friedricha: w Weimarze u Friedricha Pellera seniora, a następnie w Rzymie u Heinricha Drebera. Studiował rzymską przyrodę na plenerach w Olevano Romano. Od 1874 roku mieszkał w Karlsruhe, gdzie żywo uczestniczył w życiu artystycznym. Jego syn Alexander poszedł w ślady ojca. Prace Kanoldta znajdują się głownie w muzeach niemieckich.
